Le ciel d'hiver se caractérise surtout par la constellation d'Orion dont les étoiles les plus brillantes forment à 22 heures (heure d'hiver) un grand sablier au-dessus de l'horizon Sud.
La Petite Ourse
La Petite Ourse possède une forme ressemblant à celle de la Grande Ourse mais en plus petit.
Sa principale étoile est celle que l'on appelle l'Etoile Polaire (Polaris). Celle-ci se trouve à moins d'un degré du pôle nord céleste et est en fait une étoile géante située à 470 années-lumière de la Terre. Pour la repérer à coup sûr, il suffit de repartir du côté droit de la casserole que dessine la Grande Ourse dans le ciel, et de prolonger de 5 fois ce côté droit pour tomber pile sur l'Etoile Polaire
La Grande Ourse
Par une belle nuit à la campagne, il est surprenant de constater combien le ciel est couvert d'étoiles : il y en a des milliers ! On peut cependant réussir à les identifier grâce à l'apprentissage des constellations, ces lignes imaginaires qui dessinent des figures géométriques dans le ciel. En ville, paradoxalement, les choses sont plus simples : la pollution lumineuse des lampadaires et des enseignes commerciales efface les étoiles les plus faibles et seules restent visibles à l'oeil nu les principales étoiles, celles qui délimitent justement les constellations.
Les constellations ont des noms qui proviennent généralement de la mythologie grecque.