Découverte le 20 juin, la comète C/2006 M4 Swan s'invite dans le ciel du soir. Imprévisible, elle mérite l'attention des observateurs : elle est en train de surpasser les prévisions initiales d'éclat et devrait bientôt flirter avec la magnitude 6. Fin septembre-début octobre, la présence de la Lune limite la noirceur du ciel en début de nuit. Mais ce ne sera plus le cas à partir du 10 octobre. C'est précisément autour de cette date que la comète devrait atteindre son éclat maximal, une aubaine !
Le ciel sera alors parfaitement noir peu avant 21 h, et Swan apparaîtra au-dessus de l'horizon nord-ouest, à 20° de l'horizon (la largeur d'une main ouverte à bout de bras). Seuls les observateurs les plus expérimentés sous un ciel de grande qualité parviendront à la distinguer à l'œil nu. À défaut, n'importe quelle paire de jumelles suffira à dévoiler la tache diffuse formée par cet astre.